Можете себе представить чернокожего американца в качестве ведущего инженера, изобретателя, гениального чертежника в середине XIX в.? Звучит фантастически, не правда ли? Но, как оказывается, это подтвержденный исторический факт. Дело в том, что в 1848 г. в Массачусетсе родился Льюис Латимер (Lewis Latimer) – американец, который вместе с Томасом Эдисоном (Thomas Edison) создал для мира лампочку, помог Беллу (Bella) запатентовать телефон, а еще самостоятельно разработал чертеж туалета для железнодорожного вагона и лифта для многих. Поэтому, когда будете пользоваться этими благами цивилизации, вспомните талантливого, но скромного жителя Квинса – Льюиса Латимера. Подробнее о его жизни и деятельности расскажет издание queens-future.com.
Детство и первые попытки заработка Льюиса
Как отмечает издание blackhistorynow.com, Льюис родился в бедной семье беглецов от рабства в городе Челси (Массачусетс). Его отец был известен в штате тем, что его арестовали и пытались вернуть бывшему владельцу. На его защиту пришли тысячи горожан. А в зале судебных заседаний ему помогали известные юристы города Ф. Дуглас (F. Douglas) и У. Ллойд Гаррисон (W. Lloyd Harrison). И хотя тогда старший Латимер сохранил свою свободу, ему пришлось некоторое время переезжать с места на место. Позже один из священников баптистской церкви сумел собрать 400 долларов (огромные деньги того времени) и выкупить его у владельца.
Отец после увольнения занимался парикмахерством, а маленький Льюис ему помогал. Параллельно он учился в школе, где был отличником. Также ему и братьям пришлось учиться в государственной школе, где условия были очень жесткие и к детям относились, как к малолетним преступникам. Им пришлось оттуда убежать. В 1864 г. молодой Льюис Латимер стал военнослужащим американского флота. Ему пришлось соврать о своем возрасте, а ему в то время исполнилось всего 16 лет. В эти годы в США шла гражданская война, и его служба проходила в условиях приближенных к боевым. Но это длилось недолго. Спустя год война завершилась и Латимер вернулся в Бостон, где начал работать с патентным поверенным в компании Кросби и Гулд (Crosby and Gould).
Работа и обучение
Его трудовая деятельность заключалась в том, что он делал то, что приказывали. Но в этой компании он, наблюдая за чертежниками, научился чертить машины и механизмы, поэтому эти его таланты были замечены и он получил повышение, став полноценным чертежником. Со временем – главным чертежником.
Стремясь совершенствоваться в сфере, Латимер поехал к Гайраму Стивенсу Максиму (Hiram Stevens Maxim), который мог научить его большему. Сначала он производил чертежи для электроустановок, а позже стал инженером-электриком. В настоящее время он был ответственен за производство и установку нового оборудования.
Помогая другим воплотить свои замыслы в реальность, Льюис Латимер (Lewis Latimer) стремился и сам творить изделия, тем более что у него была неуемная фантазия и умелые руки. После Максима его переманила конкурирующая с последним компания Эдисона. Он и здесь начинал чертежником, но слава о его талантах уже ширилась среди профессионалов машиностроения, инженеров, а потому со временем он стал членом команды, отвечающей за усовершенствование патентов. Его квалификация чертежника, инженера и патентного эксперта помогала компании Эдисона, когда дело доходило до суда.
Работая в компании Эдисона (по другим данным еще у компании Максима), он изобрел и запатентовал угольную нить накаливания к лампочке. Позже он напишет об этом книгу. А тогда это позволило Томасу Эдисону (Thomas Edison) начать производство лампочек и таким образом осветить мир.
В 1892 г. благодаря Латимеру удалось добиться объединения компании Эдисона с другой схожей компанией. В 1896 г. он стал членом совета патентного бюро. Эту организацию совместно создали Дженерал Электрикс (General Electric) и Вестингхаус (Westinghouse), чтобы совместно лицензировать патенты. В 1911 г. Латимер ушел на пенсию и занялся частным консультированием в любви и в которой был экспертом.
Также он сумел быстро сделать чертеж телефонного аппарата Белла и таким образом они успели его запатентовать быстрее конкурентов. Работая с изобретателем телефона, Латимер позже придумал устройство, позволившее улучшить эффективность этого аппарата.
Личные изобретения
В 1894 г. Латимер создал лифт, который не ломался и был безопаснее существующих. Также получил несколько патентов на замки для зонтов, шляп, пальто. Этот механизм стал настоящей находкой для владельцев ресторанов и клубов. Ведь там часто путали или похищали одежду, поэтому устройство Латимера позволяло надежно удерживая предметы, чтобы владельцы не потеряли их, или их не украли. А еще Льюису удалось создать так называемый держатель для книг (Book Support), позволивший аккуратно их хранить на полках.
Также Льюис Латимер является создателем устройства для санитарии и дезинфекции. Его стали использовать в больницах. Это позволило охлаждать помещение, предотвращать циркуляцию пыли, а следовательно, ускорять процесс выздоровления пациентов.
Благодаря его знаниям удалось создать туалет в железнодорожном вагоне, а значит, облегчить передвижение путешественников.
Личная жизнь и общественная деятельность
Латимер не только работал, но и активно развивал личную жизнь. Он женился в 1873 г. Его женой стала Мэри Уилсон (Mary Wilson). У них со временем родилось 2 дочерей. Льюис Латимер и его жена принадлежали к унитарной церкви (это христианская церковь, возникшая в Европе в XVI веке как протестантское движение, которое отрицало Троицу Святую и веровало в единого Бога) и часто участвовало в ее мероприятиях.
Латимер был также активным участником общественной жизни Квинса и Нью-Йорка. Кроме этого, имея звание ветерана Гражданской войны, Льюис приобщался к встречам участников этой братоубийственной войны, на которых присутствовали ветераны армии Конфедерации. Он принимал участие в культурной и образовательной жизни Гарлема и прокладывал путь для будущих своих последователей в области изобретательства. До конца своей жизни Латимер продолжал выдумывать пути улучшения повседневной жизни людей, в частности работая над уравнения гражданских прав темнокожих граждан в Соединенных Штатах.
Имея отличные навыки рисования, он также писал портреты и сочинял стихи и музыку для друзей и семьи. Также ему нравилось играть на флейте, создавать стихи и пьесы. Находясь на пенсии, он не мог сидеть без дела и преподавал механический чертеж и английский для тех, кто решил покинуть родительский дом и переехал жить в США. Это происходило в поселении Генри Стрит (Henry Street) в Нью-Йорке.
Последние годы жизни в Квинсе
В 1918 г. он был включен в состав элитной группы конструкторов, изобретателей, гениев современности, получившей название «Пионеры Эдисона» (Pioneers of Edison). Он продолжал работать, помогать и поддерживать активную жизнь и создавать новые изобретения. Некоторое замедление движения произошло в 1920-х гг., когда частично он потерял зрение после инсульта.
Льюис Говард Латимер скончался в 1928 году в своем доме в Квинсе. Он оставил после себя славу изобретателя и лидера и его вклад в развитие электротехники и общественной жизни почитается по сей день. Его дом во Флашинге (Flushing) является памятником искусства.
